年間第２１主日　８月２３日　マタイ１６・１３－２０　あなたは神の子です

　「わたしを何者だと言うのか」とイエスから問われたまな弟子たちを代表して、ペトロはイエスのことをメシア、神の子ですと信仰告白します。ペトロの信仰告白を受けたイエスは教会を建てることを宣言し、ペトロに天の国の鍵を授けたというのが本日の福音の内容です。

　宣教の旅を続けているイエスはある時、｢人々は、わたしのことを何者だと言っているか」と弟子たちに尋ねます。弟子たちは普段から耳にしていることをありのまま伝えます。「洗礼者ヨハネ」「預言者エリヤ」「預言者エレミヤ」「預言者の一人」というのがそれです。イエスの周りに集まっている人々はイエスのことを救い主ではなく、預言者に過ぎないと見ています。

　人々の評価を聞いた上でイエスはあらためて「それでは、あなたがたはわたしを何者だと言うのか」と弟子たちに質問します。シモン・ペトロが「あなたはメシア、生ける神の子です」と信仰告白をします。この信仰告白を受けたイエスはペトロを祝福します。ペトロが信仰告白することができたのは｢わたしの天の父」が働きかけてくれたからだと説明されています。ペトロが褒められたというよりも、イエスが誰であるかをペトロに示してくださった父である神が賛美されています。

　イエスはシモンにペトロ（岩）という名前を与えますが、それはその岩の上に教会を建てるからです。この岩というのはイエスのことばということです（マタイ７・２４－２５参照）。岩はペトロの象徴であると同時にイエスのことばの象徴でもあります。教会は神のことばを聞いて行う者の集いです。教会がそのようなものであり続けるための土台としてペトロは選ばれたのです。

　さらにペトロには天の国の鍵が授けられます。その結果、｢あなたが地上でつなぐことは、天上でもつながれ、地上で解くことは、天上でも解かれる」ことになります。

　ペトロに与えられた鍵は律法学者が所持しながら正しく用いていない鍵（マタイ２３・１３、ルカ１１・５２参照）に比較されています。ペトロに与えられた鍵は人々が天の国に入るように用いなければなりません。律法学者に与えられた鍵は律法（おきて）、ペトロに与えられた鍵はイエスの教え（福音）です。

（立花昌和神父／東京教区　カット／高崎紀子）