ウルグアイ、パイサンドゥで野外ミサ　教皇、世俗化が進む国で信者たちを励ます

　【パイサンドゥ（ウルグアイ）１１月７日ＯＳＶ】教皇レオ１４世は、信仰への忠実な証しを示したウルグアイ初の司教について、同国への福音宣教の決意を新たにした人物として振り返った。同国では現在、カトリック信者は少数派となり、国民のほぼ半数が「信仰はない」としている。
　川を挟んでアルゼンチンと向かい合うウルグアイのパイサンドゥでミサを司式した教皇は、ウルグアイの人々に「ガウチョ司教」として知られる福者、ハシント・ベラ司教の模範から勇気を得るよう促した。ベラ司教は１８００年代末に、馬に乗ってウルグアイ中を回り、寛大な慈善のわざと、使徒的使命への完全な献身を通して忠実な信仰を証しした人物。
　「建国のまさに初期から、信仰はウルグアイの人々の生活の一部となってきました。ですから、創造的な勇気をもって、信仰を将来の世代に残さなければなりません」「熱意を持って、福音宣教の使命を果たせるよう皆さんを励まします。橋となってください。多くの人がイエスに出会えるように。共に集い、生活と計画と夢と希望を分かち合うきょうだい愛に満ちた共同体となってください。特に最も困っている人と共にいてください」
　教皇庁（バチカン）の広報局によると、パイサンドゥの野外ミサには４万人が集まったという。近隣のアルゼンチンやブラジルからの参加者も多数いた。

　「橋」「ヤシの森」「マテ茶」

　教皇は、近くの構造物、地理や風習について触れながら、福音宣教に焦点を当ててメッセージを送った。まずは雄大なウルグアイ川に架かる近くの橋を例に挙げ、「これが、私たち皆が求められている召命です。つまり、福者ハシント・ベラ司教がそうしたように、橋を架け、絆を強め、一致し、交流し、信仰の喜びを分かち合ってください。『折が良いときも悪いときも』です」。
　次に教皇は現地のヤシの森を取り上げ、「これらのヤシは強風に耐えることができ、地中に深く根を張り、光を求めて空に向かって真っすぐに立ち、甘い実を付けます。これは私たちの起源を示す美しいイメージであり、私たちが求められている運命です。つまり、キリストに根を張るのです」と語った。
　教皇は続ける。「同時に、私たちは、この地域のヤシの木は１本で立っていることはなく、森を形成していると分かります。たくさんのヤシの木がありますが、１本で立っていたり、遠く離れて立っていたりはしません。同様に、教会も、神のことば、秘跡、祈り、慈善のわざという共通の源泉に根を深く張り、養分を吸収しているのです」
　この例は、ウルグアイの司祭たちが課題と呼ぶ状況、すなわちカトリック信者に小教区の活動により積極的に参加してもらうという課題を示していた。
　三つ目に教皇が取り上げたものに、ミサの参列者から歓声が上がった。ウルグアイでとても人気のあるカフェインの入ったマテ茶を取り上げたからだ。多くの人が、ミサに金属製のストローを差したマグカップやマテ茶の袋や熱いお湯の入った魔法瓶を持って来る。
　「マテ茶は親しみやすさ、友情、出会いのしるしです」「私たちを兄弟姉妹として一つにする絆を強めながら、私たちに分かち合うことと、共にいることを教えてくれるのです。マテ茶は歓迎と統合と共通の価値を表すしるしなのです」
　「マテ茶はローマにもあります」と教皇は続け、「今日、私たちには、福音の種をまいた人々が残してくれた遺産を受け継いでいく番が来ているのです」と述べた。そして、「ガウチョ司教」こと福者ベラ司教の残してくれたものをたたえた。「ベラ司教のように、多くの人々がウルグアイの人々の心に福音の種をまいてくれました。それらの種は共同体に今でも息づいています。ですから、その種が成長し豊かな実を結ぶように必要な条件を整え続けることが重要です」