教皇、世俗化進む南米ウルグアイに到着　歓迎式典でいのちに関するスピーチ

【モンテビデオ（ウルグアイ）１１月７日ＯＳＶ】教皇レオ１４世は１１月６日、南米で最も世俗化が進むウルグアイに到着した。同国で最初のスピーチを行い、国の政治指導者たちに、中絶、安楽死、南北米大陸で最も高い自殺率について訴えを行った。
　このスピーチで、教皇の１２日にわたるウルグアイ、アルゼンチン、ペルーへの訪問が幕を開けた。
　教皇は、首都モンテビデオにある革命広場で、ジャマンドゥ・オルシ大統領、政府関係者、外交団に向けて、ウルグアイの国民的英雄、ホセ・ジェルバシオ・アルティガスに率いられた１８１１年の独立戦争を描いたブロンズの記念碑に触れつつスピーチを行った。
教皇が訪問先で語る地方当局者への演説は通常、最も外交的で、宗教色は最も薄い。しかし教皇は、ブロンズの記念碑に象徴的に示される市民活動の歴史に触れつつ、教会の教えと、ウルグアイの公共政策の間の大きな違いについて言及した。
　まず、乳児を抱く母親を思い起こし、「胎児はすでに人類家族に属しています」と述べ、胎児を守る上で、母親、父親、家族は支援されなければならないと発言した。
　胎児が母親に対して絶対的に依存する存在であっても、「胎児が有する尊厳、あるいは受けてしかるべき保護を損なわせてはなりません」と切り出した。
　ウルグアイでは２０１２年に中絶が合法化された。同国保険局は、２０２５年に１万１４４５件の中絶が行われ、２０２４年の１万１２３２件から増加を示し、合法化されてから最多を記録した。２０１３年から２０２５年の間で１２万９０００件以上の中絶が行われたことになる。

　「人としての価値は失うことはない」

　次に教皇は、病気の人、障害のある人、痛みを感じている人、自律機能を失った人に対し、そのような状況にあっても、人としての価値を失うわけではないと強調し、社会はその人たちが「自然死に至るまで」の財源と介護者を提供しなければならないと訴えた。
　教皇がこう発言した背景には、１年前にウルグアイが安楽死を合法化し、約６カ月前にこの制度が利用可能となった経緯がある。暫定的な統計によると、この間約１２人が安楽死で亡くなっている。なお同国は監督委員会からの最初の正式な年次報告書が提出されるのを待っている。
　教皇は統計を引用することなく、自殺についても言及した。「孤独、不安、希望を失う状況があまりに深まると、人はもはや生き続ける意味を見失うのです」「自殺という痛ましい現実を考えると、適切な医療、家族の絆、共同体による寄り添いは、自殺とは切り離せない関係にあることは明らかです」
　ウルグアイでは２０２５年に自殺による死者は６６８人を記録し、住民１０万人当たり１９・１６人が自死したことになる。２０２４年の２１・３５人から減少したとはいえ、汎米保健機構による、この地域全体での最新の自殺者数は１０万人に付き９・２人の約２倍の状態が続いている。
　教皇は、ウルグアイで４０年の間民主主義が続いてきたこと、電力のほとんどを再生可能エネルギーで生み出すという政策に転換したことを称賛した。さらに、教育、雇用、人工知能（ＡＩ）、普遍的な医療の適用、全ての国民にその恩恵が行き渡る経済発展についても同様に語った。
　けれども、教皇は、同国の政教分離を重視する在り方に理解を示しつつも、国は中立な立場で、信仰を持つ人と信仰を持たない人の自由を同様に守るべきで、宗教を「私的領域に」とどめてしまわないよう求めた。
　「第二バチカン公会議が教えているように、誰も、公私いずれにおいても、また個人としても他者とのつながりにおいても、適切な範囲の中で、自らの良心に反する行動を強要されたり、良心に従って行動することを妨げられたりしてはなりません」と教皇は、聖パウロ6世教皇が１９６５年に発表した『信教の自由に関する宣言』から引用して語った。
　この点は、この地域で、唯一キリスト教信者が大半を占めない国であるウルグアイにとって大きな意味を持つ。ピュー・リサーチ・センターの２０２０年の調査によると、ウルグアイ国民の５２％が信仰を持っていないことが報告されている。
　「教会は、ウルグアイの国民に、教会自体が授かったものを提供し続けたいと思っています」と教皇は述べ、共通善と人間の尊厳を推進する全ての人々との協力を誓った。