教皇、１２日間の南米訪問に出発 かつての赴任地ペルーを含む３カ国へ
【ローマからウルグアイへ移動の機中１１月６日ＯＳＶ】教皇レオ１４世は１１月６日朝、教皇に就任してから最長となる１２日間の南米訪問に向け、最初の国となるウルグアイに向けて旅立った。
南米は、教皇の人生と奉仕職を形づくった地であり、最初は宣教師として、その後はペルーの司教として司牧に携わった。教皇に選出されてからは初めての訪問だ。
教皇が先月１３日に肺腺がんの手術を受けてから３週間以上たったこともあり、医師団は、この訪問は問題ないと太鼓判を押した。
南米訪問の１カ国目はウルグアイ。南米で最も政教分離（世俗化）が進んでいる国で、教皇による訪問は、１９８８年の聖ヨハネ・パウロ２世教皇以来となる。同国では、最大の都市であり首都のモンテビデオ、アルゼンチンと国境を接する文化的・経済的中心地であるパイサンドゥ、３３人の聖母巡礼所があるフロリダを訪問する。フロリダ訪問は１１月８日で、毎年ウルグアイでは、この日に同聖母巡礼所への巡礼が行われている。
２カ国目となるアルゼンチンには１１月８日午後に到着予定で、前教皇フランシスコの故郷の地に足を踏み入れることになる。ブエノスアイレス教区のジョルジュ・イグナシオ・ガルシア・クエルバ大司教は、同国を「傷を負い、分裂したアルゼンチン」と言い表すほど、国内の分断が進んでいる。同国への教皇の訪問は、約４０年前の１９８７年に聖ヨハネ・パウロ２世教皇が訪問して以来となる。
教皇は、同国では首都のブエノスアイレス、第２の都市であるコルドバ、ルハンを訪問する。ルハンにある聖母聖堂は、主要な巡礼地の一つで、教皇はこの聖堂でミサを司式する予定だ。ルハンの聖母は、アルゼンチンの守護聖人でもある。
今回の訪問は、ペルーへの帰国で最高潮を迎える。教皇は１９８５年に聖アウグスチノ修道会の宣教師として初めてペルーを訪れた。そして、２０１５年から２０２３年までチクラヨ教区で司教を務めた。ペルーの市民権も持っている。
同国では、首都で最大の都市であるリマ、司教を務めたチクラヨ、アンデス山脈にあるインカ帝国の首都であったクスコ、アマゾンの熱帯雨林のウカヤリ川流域のプカルパを訪問する。プカルパは長くカトリックの宣教活動の中心地となっている。
この１２日間で、教皇は９回の公開ミサを司式し、七つの聖堂を訪れ、２回のスタジアムでの夕の祈りを司式する。その後、帰国の途に就き、１１月１７日朝、ローマに到着する予定だ。
