教皇アフリカ訪問２カ国目　カメルーン、訪問に賛否も

【ヤウンデ（カメルーン）４月１５日ＯＳＶ】教皇レオ１４世は４月１５日、分離主義者による暴力に何年にもわたり苦しんできたカメルーンに到着し、力強い平和への訴えを行った。教皇を歓迎する何千もの人々が首都、ヤウンデの沿道に並ぶ中、教皇は同国の指導者たちに「正義に対する飢えと渇きがこんなにもあるのです」と強調した。
　教皇はヤウンデにある大統領宮殿で、行政当局に、カメルーンには「司牧者として、また対話ときょうだい愛と平和の奉仕者として」来たと述べ、２０１７年からアングロフォン（英語を母国語として話す地域）の北西部と南西部で続く武力衝突による「深い苦しみ」があることにも言及した。
　「いのちが奪われ、家族は家を失い、子どもたちは学校に行けず、青年たちは将来を見通せないでいます」と教皇は、ポール・ビヤ同国大統領と同席し、語った。大統領は９３歳の独裁的指導者で、４０年以上も同国を支配している。
　「数字の裏には、実際の人々の顔や物語や打ち砕かれた希望があります」と教皇は語った。
　教皇の訪問は、アングロフォンの分離主義武装グループと政府軍の戦闘のさなかに計画された。その戦闘は２０１７年から始まり、６５００人以上が殺害され、５０万人以上が家を離れざるを得なくなった。
　国連によると、アングロフォン地域に住む４００万人のうち約１８０万人が人道支援を必要としており、学校の閉鎖により、およそ２５万人の子どもたちが影響を受けている。
　教皇訪問の数日前に、アングロフォン地域の分離主義グループは３日間の停戦を宣言し、教皇の訪問中に市民や訪問客が、自由に行き来できるように「安全な移動ルート」を確保するとした。

　カメルーンの豊かな多様性

　独裁的な大統領に関しても、２０２５年１０月の大統領選で、自身の任期延長を図り、「大規模な不正」があったとされ、選挙後の暴動で何十人もの市民が殺害された。そのため、教皇の訪問が、政府への支持と取られかねないと訪問に反対する声もあった。
　教皇はカメルーンの政治家たちに、「平和は行政当局をはじめとする、全ての人に責任があります」と述べ、「公共資源の管理と法の統治の順守は、信頼を回復するのに大切です」と語った。
　またアウグスティヌスの『神の国』から引用し、統治する人は「高慢からではなく、思いやりのある憐れみから」統治するべきだとした。
　カメルーンは、その地理的・文化的多様性から「ミニ・アフリカ」という愛称を持つ。８００万人以上のカトリック信者がおり、フランス語と英語の公用語に加え、２００以上の言語が使われている。
　教皇の乗る車列を見ようと、沿道には何キロにもわたって群衆が繰り出し、子どもたちはバチカンの国旗を振り、女性たちは教皇の画像が印刷されたカラフルな生地のワンピースで着飾った。
　翌１６日に教皇は、分離主義紛争の中心地であるバメンダを訪問し、聖ヨセフ・カテドラルで平和の集いを持ち、バメンダ国際空港で屋外でのミサを司式する。
　４日間の滞在の後半は、カメルーン最大の都市、ドゥアラのスタジアムでミサを司式し、その後ヤウンデに戻り、中央アフリカのカトリック大学で学生と教授らと時を共にする。４月１８日に、次の訪問国、アンゴラに向けて旅立つ。